Pierwszym wiertłem jest wiertło udarowe, odpowiednie do wiercenia w betonie. Drugie to wiertło kręte, którym można wiercić w metalu i drewnie. Trzecie to wiertło rozwiercające, służące do powiększania otworów.
Wiertła to narzędzia używane do wiercenia otworów przelotowych lub ślepych w materiałach pełnych, ale można ich również używać do powiększania istniejących otworów. Powszechnie stosowane wiertła obejmują głównie wiertła kręte, wiertła płaskie, wiertła centralne, wiertła do głębokich otworów i wiertła rdzeniowe. Chociaż wiertła rozwiercające i wiertła pogłębiające nie mogą wiercić otworów w materiałach pełnych, są one tradycyjnie klasyfikowane jako wiertła.
Podczas kopania wiertło obraca się wraz z pionowym wałem i jednocześnie porusza się osiowo. Gleba jest cięta pod działaniem momentu obrotowego i siły osiowej wiertła, a następnie rozluźniana przez ściskanie i siłę odśrodkową ostrzy roboczych, tworząc strumień gleby, który dociska się do ściany wykopu i jest jednocześnie unoszony na powierzchnię wzdłuż ostrza. Kiedy przepływ gleby osiągnie punkt, w którym nie ma przeszkód w ścianie wykopu, rozdrobniona gleba jest wyrzucana wokół dołu pod wpływem siły odśrodkowej, co kończy proces kopania.
